元宵佳节，民间有“猜灯谜”的习俗，将谜面贴在花灯上供人猜射。猜灯谜既可启发思维，锻炼智力，也可使人增长知识，愉悦身心，陶冶情操，因而历来深受广大群众的喜爱。
          灯谜是我国特有的一种文明高雅的文字游戏，也是民间文学花园里一枝色彩诱人、异香扑鼻的奇葩。它曲折别致，变化多端，寓意奥妙，饶有情趣。灯谜最早起源可追溯至南宋。宋乾德年间曾下诏上元点灯，整夜开放。那一夜百戏启术，异能斗智，猜谜是其中一项重要的内容。宋周密在《武林旧事·元夕灯品》中首先提到了灯与谜的结合：“又有以绢灯剪写诗词，对寓讥笑，及画人物，藏头隐语及旧京浑语，戏弄行人。”可见南宋杭州（旧称“武林”）元宵节开了猜灯谜之先河。
         宋代王安石有一首灯谜诗，一诗射两字：“目字加两点，不作贝字猜。贝字欠两点，不作目字猜。”前两句的谜底是个“贺”字，后两句的谜底是个“资”字。清乾隆皇帝于元宵节在文华殿赏灯，大学士纪晓岚制一副对联灯谜：“黑不是，白不是，红黄更不是，和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽；诗也有，词也有，论语上也有，对东西南北模糊，虽为短品，却是妙文。”各打一字——上联是“猜”字，下联是“谜”字。这则字谜是利用汉字象形表意的特点制作的，形象、生动、有趣。有的物谜诗也制作得栩栩如生，如明代黎淳的《爆竹》：“自怜结束小身材，一点芳心未肯灰。时间到来寒焰发，万人头上一声雷。”有的物谜诗构思精巧，含义深刻。某财主是个势力小人，贪得无厌，元宵节一秀才在他门外写了首灯谜诗：“头尖身细白如银，论秤没有半毫分。眼睛长在屁股上，光认衣裳不认人。”财主一见勃然大怒，认为是在讽刺他。秀才分辩说是打一物品。你猜谜底是什么？缝衣针。