得知此讯后，李子明在开张当天，率全聚德众伙计到场祝贺，还送上了贺匾。但是李子明的这一举动并没有感动华赢全的老板。为了彻底搞垮李子明和全聚德，华赢全的老板甚至鼓动全聚德的少东家，将全聚德秘密卖给一个美国人。得知此讯后，李子明悲愤欲绝。但不久他就搞清了事实的真相:美国人买的并非全聚德，而是全聚德用于烤制的鸭子。原来是虚惊一场。

      1924年9月，第二次直奉战争爆发，奉系军阀张作霖打败吴佩孚，占领北京城。此时，一直对李子明耿耿于怀的华赢全的老板，以当年李子明为吴佩孚部作庆功宴为由，以“支持内战”罪名，到张作霖处密告李子明，李子明被抓。为救李子明，全聚德的堂头和伙计在张大帅60寿辰之际，精心准备了一道“猜谜夜宴”，使喜欢附庸风雅的张大帅大为欢心，李子明终于获释。

 激流勇退回乡养老

       躲过劫难的李子明回到全聚德后，更是用心经营。为了吸引更多的顾客，他还在每天下午的营业低峰期，推出了面向劳苦大众的“低价鸭”，全聚德的生意越来越火爆。而一直与它唱对台戏的华赢全最终因经营不善而倒闭。到了三十年代后期，人们便公认:全聚德烤鸭质量已超过老字号便宜坊，堪称京师第一了。

      在坐上京师第一烤鸭店交椅后，李子明决定不再发展全聚德。由于他在全聚德并没有股份，所以他把挣来的钱除了交给东家外，其余的便都分给了众伙计。

      坐上八抬大轿的李子明也发了财，他在山东老家盖了房，成了当地的大户人家。此时的李子明却染上了抽大烟的恶习，长年有两个伙计伺候着。每次到店里时，一个伙计会紧走几步，进店门后，向店里的伙计们伸出大拇指，众人立刻鸦雀无声，知道是掌柜的到了。而此时的李子明往往会动不动就发脾气，训斥伙计。不久，李子明便离开了人世，按照他的遗愿，家人将他葬在了山东老家的山林中。离别家乡30年的李子明终于回到了他的故乡。

    后话：    2006年，全聚德年营业额9亿多元，销售烤鸭300余万只，接待宾客500多万人次，品牌价值106.34亿元。